Knut Elstermann wurde anlässlich der 73. Internationalen Filmfestspiele von der AG Verleih mit dem Ehrenpreis der unabhängigen Filmverleiher 2023 ausgezeichnet. Mit dem Ehrenpreis werden seit 2017 Personen geehrt, die sich ausdrücklich für die Interessen der unabhängigen Filmschaffenden stark gemacht haben. In einer bewegenden Preisverleihung vor 300 geladenen Gästen aus der Filmbranche nahm Elstermann den Preis sichtlich bewegt entgegen. Im Anschluss feierten über 1.000 Filmschaffende ausgelassen auf der Independent Film Party den unabhängigen Film und natürlich den Preisträger.

„Wir danken Knut Elstermann für seinen unermüdlichen Einsatz, seine Begeisterung und seine Liebe für das unabhängige Kino.“, so Björn Hoffmann, Vorstandvorsitzender der AG Verleih.

„Knuts Filmjournalismus ist sowohl dem Kino und als auch jenen Sachverhalten verpflichtet, denen es notgedrungen nicht entkommt, also den politischen und ökonomischen Kräften, die unsere Wirklichkeit bestimmen. Guter Filmjournalismus jedenfalls ist immer auch eine herausragende und engagierte Expertise über den Lauf und die Lage der gegenwärtigen Welt. Und Knut Elstermann ist sein herausragender Vertreter.“, ergänzt Sylvia Müller, Geschäftsführerin Neue Visionen, die die Laudatio hielt.

Knut Elstermann setzt sich mit Herzblut seit über 30 Jahren als Journalist und Filmkritiker intensiv für das Arthousekino, für künstlerisch und gesellschaftlich herausragende Filme, ein und verschafft ihnen damit wichtige Sichtbarkeit und Relevanz. Nach seinem Journalistikstudium an der Karl-Marx-Universität Leipzig arbeitete Knut Elstermann u.a. für die Tageszeitung Neues Deutschland, die DDR-Kinozeitschrift Filmspiegel, den Jugendradiosender DT64, den Radiosender MDR Sputnik und den ORB, dem späteren RBB. „12 Uhr mittags – Das Filmmagazin“ auf Radio Eins sowie seine wöchentlichen Filmtipps immer donnerstags (auch im MDR) sind durch „Kino King Knut“ zur festen Institution für alle Film- und Kulturliebhaber*innen geworden. Knut Elstermann ist auch Autor zahlreicher Bücher und Features für Hörfunk und Fernsehen, vor allem zur Geschichte der DEFA.

Der Ehrenpreis der unabhängigen Filmverleiher wird seit 2017 von der AG Verleih gestiftet und an Personen verliehen, die sich ausdrücklich für die Interessen der unabhängigen Filmschaffenden einsetzen und sich dabei besondere Verdienste erwarben. Die letzten Preise wurden an Marianne Menze, Georg Kloster, Michael (Mike) Wiedemann und Peter Sundarp verliehen, bevor der Preis ab 2021 coronabedingt pausierte.